SULSELEKSPRES.COM – Pembalap Monster Energy, Valentino Rossi, mengungkapkan siapa sebenarnya sosok yang menginspirasi dirinya sukses di Moto GP.
Sosok tersebut adalah mantan pembalap 500cc asal Jepang, Norifumi “Norick” Abe. Rossi mengklaim bahwa Norick Abe adalah orang yang memotivasinya untuk serius meneuni profesinya di dunia balap motor.
Pembalap dengan julukan The Doctor tersebut menuturkan bahwa semuanya berawal sejak 25 tahun yang lalu, tepatnya pada tahun1994. Saat itu Abe tampil mengesankan sebagai pembalap Wild Card pada Grand Prix Suzuka.
Abe yang saat itu masih berusia 19 tahun, sempat tidak diperhitungkan sama sekali oleh para pembaap papan atas. Akan tetapi Rossi justru mulai terkesan dari sana.
“Saya salah satu fans terbesar Norick. Saya masih punya foto dengan tanda tangan dirinya,” kata Rossi, sebagaimana dikabarkan Bolasport.com.
“Balapannya dan penampilannya di Suzuka pada 1994 memotivasi saya. Setelah itu, saya benar-benar ingin menjadi pembalap motor,” kenang pria Italia tersebut.
Rossi bahkan sempat bertarung dengan Norick Abe di Sirkuit Jerez, Spanyol, pada tahun 2001 silam.
“Saya beruntung bisa bersaing melawan Norick. Kami berduel dalam beberapa kali kesempatan,” kata Rossi.
“Pada 2001, kami bertarung untuk kemenangan di Jerez. Saya menang. Saya punya kenangan unik tentang Norick. Saya juga berutang kepadanya, karena dia berkontribusi besar pada antusiasme dan motivasi saya (menjadi pembalap motor),” imbuh Rossi.
Penulis : Widyawan Setiadi
